Je marche depuis des heures. J’ai quitté la ville au petit matin, incapable de dire exactement pourquoi. Je n’ai rien emporté, si ce n’est ce silence tendu qu’on garde après une dispute, et cette sensation que quelque chose se fissure en moi.

Plus j’avance, plus l’agitation s’effiloche, remplacée par une fatigue dense, presque agréable. Au détour d’un ruisseau, je m’allonge sur un tapis d’herbe et je m’endors.

Quand je me réveille, elle est là : une vieille tortue, massive, que le temps a recouvert de mousse. Elle ne bouge pas, ou alors si lentement que je ne saurais dire si elle a changé de position. Ses yeux sont ouverts mais ne me regarde pas directement. Ses yeux voient, elle est présente — totalement, profondément présente.
 Et cela, en soi, est une forme de réponse.

Je veux parler, mais aucun mot ne me semble utile. Alors je me contente de respirer. D’abord vite. Puis un peu moins.
La tortue ouvre la bouche, très légèrement, et souffle.
Ce n’est pas un bruit. C’est une sensation : un souffle ancien, épais, vivant.
 Comme si la terre elle-même expire à travers elle.

Alors je me souviens d’une phrase lue quelque part :
« La tortue ne cherche pas à aller lentement. Elle va simplement à la bonne vitesse pour porter sa maison. »

Et si ma propre colère, mon besoin de reconnaissance, mon impatience n’étaient que cela : une maison trop lourde que je tente de transporter au pas de course ?

Le souffle continue. 
Pas un vent. Un rythme. Un battement lent.
Je sens mon esprit s’ouvrir, comme si chaque inspiration de cette créature arrache une couche de tension de mes épaules.

Quand je reprends la parole, c’est pour dire :
— Comment fais-tu pour ne pas te presser ?
La tortue répond, sans bouger les lèvres, comme une pensée adressée directement à ma respiration :
« Je n’attends rien. Je suis déjà là.
 Et toi, combien de temps passes-tu à courir vers des endroits où tu n’es pas ? »
Je veux répondre, me défendre, expliquer — mais je n’en ai plus besoin.

Je m’assois, ferme les yeux, et respire avec elle.
Longtemps.
Et lorsque je les rouvre, la tortue a disparu.
Mais au fond de ma poitrine, un souffle calme, ancien et profond, continue de l’habiter.


Un souffle lent. Un souffle vivant.
 Le souffle de la tortue